PORT-EN-BESSIN Calvados - 9 et 13 km nord de Bayeux

La jonction entre Gold Beach et Omaha Beach

Situé au coeur des célèbres plages du débarquement, Port-En-Bessin est le premier port de pêche de Normandie. La cinquantaine de navires constituant la flottille y débarque plus de 10000 tonnes de poisson et de coquilles Saint-Jacques par an.

Situé dans une échancrure de la falaise, Port-En-Bessin a toujours eu une vocation maritime. Sur la falaise ouest, dite du « Castel » les romains ont implanté leur camp dont les fortifications sont encore visibles aujourd'hui.

Sur la falaise est, se dresse la tour Vauban, un monument historique construit en 1694 pour servir de poste de surveillance pour guetter les corsaires Anglo-Hollandais. Au XVIII ème siècle celle -ci était utilisée pour empêcher les incursions anglaise .Puis au XIX ème siècle, elle est devenue une poudrière pour recharger deux batteries situées l’une sur les falaises d’Huppain l’autre sur la falaise du Castel, avant de perdre sa fonction défensive .

Durant la seconde guerre mondiale , après les opérations du débarquement, Port-En-Bessin devint le port pétrolier qui assura le ravitaillement en carburant des troupes alliées. Cette nouvelle vocation lui permit d’échapper aux bombardements de l’aviation Anglo-américaine.

Petit port de pêche à l’ouest d’Arromanches, Port-en-Bessin est situé entre deux zones de débarquement, Omaha Beach, secteur du Ve Corps américain, et Gold Beach, secteur du XXXe Corps britannique. Le 6 juin 1944, le 47th Royal Marine Commando débarque à l’est d’Arromanches et progresse vers Port-en-Bessin; à la nuit les Commandos s’arrêtent à quelques kilomètres du but. Le 7 juin les Britanniques partent à l’assaut avec l’appui des chasseurs bombardiers, une quarantaine d’hommes sont tués pour la conquête de l’ouest du port. Dans la même journée les Américains du 16th Regimental Combat Team, qui ont débarqué à Omaha Beach, libèrent Sainte-Honorine-des-Pertes, et atteignent Huppain. Le 8 juin au matin les commandos Britanniques libèrent Port-en-Bessin, et établissent le contact avec des éléments de la 29e Division d’infanterie américaine.